¿Qué alcances puede tener el proceso de investigación
cuantitativa?
Una vez hecha la revisión de la literatura, que nuestra investigación
vale la pena y debemos realizarla, el siguiente paso consiste en visualizar el
alcance que tendrá.
Ahora bien, surge necesariamente la pregunta: ¿de que
depende que nuestro estudio se inicie como exploratorio, descriptivo,
correlacional o explicativo? La respuesta no es sencilla, pero diremos que
fundamentalmente depende de dos factores: el estado del conocimiento sobre el
problema de investigación, mostrado por la revisión de la literatura, ¡as! como
la perspectiva que se pretenda dar al estudio. Pero antes de ahondar en esta
respuesta, es necesario hablar de cada uno de los alcances de la investigación.
Los estudios exploratorios sirven para preparar el terreno y
es común que antecedan a investigaciones con alcances descriptivos,
correlacionales o explicativos. Los estudios descriptivos por lo general son la
base de las investigaciones correlacionales, las cuales a su vez proporcionan
información para llevar a cabo estudios explicativos que generan un sentido de
entendimiento y son altamente estructurados.
¿En qué consisten los estudios exploratorios?
Los estudios exploratorios se realizan cuando el objetivo es
examinar un tema o problema de investigación poco estudiado, del cual se tienen
muchas dudas o no se ha abordado antes. Esto sucede cuando la revisión de la
literatura reveló que hay ideas poco desarrolladas, escaso desarrollo del tema
o se quiere indagar sobre un tema desde una perspectiva propia.
Este es el caso de investigadores que se enfrentan a nuevos descubrimientos de
propiedades, implicaciones o sucesos novedosos de los cuales no se tienen
estudios concretos.
Los estudios exploratorios son como realizar un viaje a un sitio desconocido,
del cual no hemos visto ningún documental ni leído algún libro, sino que
simplemente alguien nos hizo un breve comentario sobre el lugar.
Valor.
Los estudios exploratorios sirven para familiarizarnos con fenómenos
relativamente desconocidos, obtener información sobre la posibilidad de llevar
a cabo una investigación más completa respecto de un contexto particular,
investigar nuevos problemas, identificar conceptos o variables promisorias,
establecer prioridades para investigaciones futuras o sugerir afirmaciones y
postulados.
Los estudios exploratorios generalmente determinan tendencias, identifican
áreas, ambientes, contextos y situaciones de estudio, establecen el
"tono" de investigaciones posteriores más elaboradas y rigurosas.
Estos estudios se caracterizan por ser más flexibles en su método en
comparación con los descriptivos, correlacionales o explicativos, y son más
amplios y dispersos que estos otros.
Investigación exploratoria
Se realiza cuando el objetivo consiste en examinar un tema
poco estudiado
¿En qué consisten los estudios descriptivos?
Los estudios descriptivos buscan especificar las
propiedades, las características y los perfiles de personas, grupos,
comunidades, procesos, objetos o cualquier otro fenómeno que se someta a un
análisis. Es decir, miden, evalúan o recolectan datos sobre diversos conceptos
(variables), aspectos, dimensiones o componentes del fenómeno a investigar.
Valor.
Los estudios descriptivos son útiles para mostrar con precisión los ángulos y
dimensiones de un
fenómeno, suceso, comunidad, contexto o situación. En esta clase de estudios el
investigador debe ser capaz de definir, o al menos visualizar, qué se medirá
(que conceptos, variables, componentes, etc.) y sobre qué o quiénes se
recolectarán los datos (personas, grupos, comunidades, objetos, animales,
hechos, etc.).
Investigación descriptiva
Busca especificar propiedades, características y rasgos
importantes de cualquier fen6meno que se analice. Describe tendencias de un grupo
o población.
¿En qué consisten los estudios correlacionales?
Este tipo de estudios tiene como propósito conocer la
relación que exista entre dos o más conceptos, categorías o variables en un
contexto en particular. En ocasiones solo se analiza la relación entre dos
variables, pero con frecuencia se ubican en el estudio relaciones entre tres
variables, otras veces se incluyen relaciones múltiples.
Propósito
Este tipo de estudios tiene como propósito conocer la relación
que exista entre dos o más conceptos, categorías o variables en un contexto en
particular. En ocasiones solo se analiza la relación entre dos variables, l0
que podría representarse como:
Utilidad.
La utilidad principal de los estudios correlacionales es saber cómo se puede
comportar un concepto o una variable al conocer el comportamiento de otras
variables relacionadas. Es decir, intentar predecir el valor aproximado que
tendría un grupo de individuos o casos en una variable, a partir del valor que
poseen en la o las variables relacionadas.
La correlación puede ser positiva o negativa. Si es positiva, significa que
sujetos con valores altos en una variable tienden también a mostrar valores
elevados en la otra variable. Si es negativa, significa que sujetos con valores
elevados en una variable tenderán a mostrar valores bajos en la otra variable.
variables.
Si dos variables están correlacionadas y se conoce la magnitud de la
asociación, se tienen bases para predecir, con mayor o menor exactitud, el
valor aproximado que tendrá un grupo de personas en una variable, al saber que
valor tienen en la otra.
Valor.
La investigación correlacional tiene, en alguna medida, un valor explicativo,
aunque parcial, ya que el hecho de saber que dos conceptos o variables se
relacionan aporta cierta información explicativa. Cuanto mayor sea el número de
variables que se asocien en el estudio y mayor sea la fuerza de las relaciones,
más completa será la explicación.
Riesgo: Correlaciones espurias (falsas).
¿En qué consisten los estudios explicativos?
Los estudios explicativos van más allá de la descripción de
conceptos o fenómenos o del establecimiento de relaciones entre conceptos; es
decir, están dirigidos a responder por las causas de los eventos y fenómenos
físicos o sociales.
Grado de estructuración de los estudios explicativos.
Las investigaciones explicativas son más estructuradas que
los estudios con los demás alcances y, de hecho, implican los propósitos
de estos (exploración, descripción y correlación o asociación); además de que
proporcionan un sentido de entendimiento del fenómeno a que hacen referencia.
¿Una misma investigación puede incluir diferentes
alcances?
Algunas veces una investigación puede caracterizarse como
exploratoria, descriptiva, correlacional o explicativa, pero no situarse
únicamente como tal. Esto es, aunque un estudio sea en esencia exploratoria
contendrá elementos descriptivos; o bien, un estudio correlacional incluirá
componentes descriptivos, y lo mismo ocurre con los demás alcances.
¿De qué depende que una investigación se inicie como
exploratoria, descriptiva, correlacional o explicativa?
a) el conocimiento actual del tema de investigación que nos
revele la Revisión de la literatura
b) la perspectiva que el investigador pretenda dar a su estudio.
El conocimiento actual del tema de investigación.
Este factor nos señala cuatro posibilidades de
influencia:
1) La literatura puede revelar que no hay antecedentes sobre el tema en
cuestión o que no son aplicables al contexto en el cual habrá de desarrollarse
el estudio, entonces la investigación debe iniciarse como exploratoria.
2) la literatura nos puede revelar que hay "piezas y trozos" de
teoría con apoyo empírico moderado; esto es, estudios descriptivos que han
detectado y definido ciertas variables y generalizaciones. En estos casos
nuestra investigación puede iniciarse como descriptiva o correlacional, pues se
descubrieron ciertas variables sobre las cuales fundamentar el estudio.
Asimismo, es posible adicionar variables a medir
4) la literatura nos puede revelar que existe una o varias teorías que se
aplican a nuestro problema de investigación; en estos casos, el estudio puede
iniciarse como explicativo.
La perspectiva que se le de al estudio.
Por otra parte, el sentido o perspectiva que el investigador le dé a su estudio
determinara como iniciar este. Si piensa en realizar una investigación sobre un
tema previamente estudiado, pero quiere darle un sentido diferente, el estudio
puede iniciarse como exploratorio.
¿Cuál de los cuatro alcances de estudio es el mejor?
Todos. Los cuatro alcances del proceso de la investigación
cuantitativa son igualmente vá1idos e importantes y han contribuido al avance
de las diferentes ciencias. Cada uno tiene sus objetivos y razón de ser. En
este sentido, un estudiante no debe preocuparse si su estudio va a ser o iniciarse
como exploratorio, descriptivo, correlacional o explicativo; más bien, debe
interesarse por hacerlo bien y contribuir al conocimiento de un fenómeno.
Al definirse el alcance del estudio, ¿Qué ocurre con el planteamiento del
problema?
Después de la revisión de la literatura, el planteamiento del problema puede
permanecer sin cambios, modificarse radicalmente o experimentar algunos
ajustes. Lo mismo ocurre una vez que hemos definido el alcance o los alcances
de nuestra investigación.
En el caso del alcance exploratorio, podemos visualizar el planteamiento al
escribir los conceptos clave (ya incluidos en los objetivos y preguntas de
investigación)
Objetivo: conocer los miedos, angustias y niveles de estrés
que experimentan los niños pequeños de una comunidad indígena Chamula en
Chiapas (de cuatro a ocho años de edad) durante las semanas previas a su adopción
Ideas centrales:
En ocasiones, al desarrollar nuestra investigación, nos podemos percatar de que
el alcance será diferente del que hah1amos proyectado
Ningún alcance de la investigación es superior a los demás
Los estudios exploratorios tienen como objetivo esencial familiarizarnos con un
tópico desconocido 0 poco estudiado 0 novedoso
Los estudios descriptivos sirven para ana1izar como es y cómo se manifiesta un
fenómeno y sus componentes.
Los estudios correlacionales pretenden determinar cómo se relacionan o vinculan
diversos conceptos 0 características entre sí o, también, si no se relacionan.
Los estudios explicativos buscan encontrar las razones 0 causas que provocan
ciertos fenómenos.
Una misma investigación puede abarcar fines exploratorios, en su inicio, y
terminar siendo descriptiva, correlacional y hasta explicativa, todo depende de
los objetivos del investigador.
AI visua1izar los planteamientos de acuerdo con el alcance podemos incrementar
nuestra claridad sobre el rumbo de la investigación.
La investigación
Una buena investigación es aquella que disipa dudas con el
uso del método científico, es decir, clarifica las relaciones entre variables
que afectan al fen6meno bajo estudio; de igual manera, planea con cuidado los
aspectos metodológicos, con la finalidad de asegurar la validez y confiabilidad
de sus resultados.
Antes de iniciar un proyecto de investigación es necesario
que el estudiante evalué sus gustos y conocimientos, así como la posibilidad de
elegir un tutor que sea especialista en el área de su interés; asimismo, que
analice los trabajos que se hayan realizado en su escuela y en otros países. A
partir de 10 anterior, se planteará el problema que quiera esclarecer, lo cual le
ayudará a poner en orden sus ideas y definir las variables, y también contribuirá
a ubicarlo en el contexto en que llevará a cabo la investigación.
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